biblique de Samson et de Dalila. Il y a bien des fautes dans cette énorme toile : on pourrait demander pourquoi le jeune artiste a déguisé en Hercule forain le héros qui avait été vingt ans juge, c’est-à-dire presque roi d’Israël ; à quel propos il lui donne un lit orné de sculptures égyptiennes, si loin de la terre d’Égypte et dans un pays où la statuaire était maudite comme un art païen. L’artiste n’a pas lu soigneusement la Bible, car il ignore que Dalila fit raser par un barbier les sept touffes qui couvraient la tête de son amant. Enfin la composition du groupe philistin, à droite du tableau, est à la fois violente et troublée ; il ne fallait ni tant d’efforts ni des mouvements si diaboliques pour enchaîner un malheureux privé de force et réduit à la dernière impuissance. Mais l’œuvre est grandiose et d’un aspect saisissant ; la figure de Dalila, triomphante dans sa perversité de courtisane vendue à l’ennemi, est d’un caractère vraiment neuf et rachète toutes les erreurs de l’artiste. Il y a d’ailleurs de bonnes études de nu dans la cohue des Philistins.
