pour mieux regarder, et son regard caressait tout le rayon. Une grande joie l’envahissait. Il crut même grandir et qu’une auréole scintillait autour de son crâne rose.
Il dut s’asseoir. Une cloche au loin tinta, la cloche de l’Angélus ; et, dans la paix de cette journée finissante, ces notes graves réveillèrent en lui des souvenirs d’enfance. Il se revit tout petit, tout petit, les mollets nus, avec un grand col marin, et jouant au cerceau. Comme il était naïf, et tendre, et bon, quoique batailleur
! Souvent, même, il partageait son goûter avec un vieux pauvre barbu. Il se revit aussi collégien de Condorcet et de Stanislas ; puis au Mans et à Besançon, splendide artilleur, botté, éperonné, shakoté, terreur des bleus et providence des sous-officiers affamés et assoiffés. Il éclata de rire au souvenir d’une grosse farce militaire, et, mis en gaieté, il se plut à se rappeler toute sa vie de littérateur…
Une pensée l’effraya cependant :
Il avait écrit des nouvelles et des romans ; il avait écrit des chroniques musicales et des chroniques d’actualité ; il avait écrit des étu-
