— La mère de Manonie.
La jeune femme poussa un cri de douleur ; l’Ermite devint pâle et demanda avec une sorte d’emportement douloureux :
— Quel était son nom ? où demeurait-elle ?…
— Je l’ai oublié, répondit, lentement Topeka, après avoir consulté ses souvenirs ; mais mon mari vous le dira peut-être.
— Était-il présent ?
— Où ?
— Au lieu où le meurtre fût commis ?
— Non, répliqua Nemona ; j’étais au lac Willow et je n’ai connu cette affaire qu’au retour de Wontum, lorsqu’il ramena Manonie avec lui. Elle était alors un petit enfant d’environ trois ans.
— Le nom… quel était-il ?
— Je ne l’ai jamais su.
— Le lieu… ? En quel lieu a été commis le meurtre ?
— Ce fut dans l’Iowa, près…
Le vieillard ne put achever sa phrase ; un coup de feu cingla l’air, en même temps le chef tressaillit en portant sa main à la tête comme s’il y eût éprouvé une vive douleur : un filet rouge
