Comment je sais si cet homme a de bonnes intentions à l’égard de ma fille ?… En deux ou trois mots je vais vous l’apprendre : Vous souvenez-vous d’une sombre nuit, il y a environ six ans, — Molly n’était qu’une petite fille, alors ; — les Peaux-Rouges arrivèrent sur nous comme une meute enragée et se mirent à nous saccager… Moi, je me jetai tête baissée dans la mêlée ; je faisais mon possible, lorsqu’un grand diable de Sauvage se mit en devoir de m’embrocher avec son long couteau. Ah ! ma foi ! je croyais sincèrement que tout était fini pour le vieux Jack Oakley : à ce moment l’Homme arriva comme la foudre, prit l’Indien par le cou, le cloua contre un volet !… — C’était plaisir à voir pareil ouvrage ! Oui, sir, ce fut vite et proprement exécuté ! Je ne me considère ni comme un fainéant ni comme un maladroit, et pourtant je serais fort embarrassé d’en faire autant… Seigneur ! ce n’était pas un homme, c’était un éclair ! Quand il eût terminé cette première besogne, il traversa la mêlée comme un boulet, prit la petite Molly dans ses bras, l’embrassa tendrement en l’appelant sa mignonne, puis il la déposa en sûreté, acheva de culbuter les Sauvages et dis-
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LES DRAMES DU NOUVEAU-MONDE
