— En vérité !
La voix d’Hélène prenait une intonation railleuse, mal déguisée.
— Je désire que vous ne lui parliez plus, que vous ne vous promeniez plus avec lui.
— … Et que je me fasse ermite ou religieuse ! lequel préférez-vous ?
— Ni l’un ni l’autre. Vous savez que j’aime la société, et je me plais à vous dire que vous en êtes le plus gracieux ornement. Consentez donc librement, franchement à ce que je vous demande, et tout sera dit. Vous voyez ces salons ; que de fois vous y êtes-vous rencontrée avec l’élite de la gentry. Une fois marié, mes goûts ne changeront pas. Mais je ne voudrais pas qu’un homme dont j’ai mauvaise opinion devînt le familier de ma femme et mon hôte malgré moi : ceci, je vous l’affirme.
— Vraiment ! vous commencez un peu vite à exercer votre censure sur moi et sur mes amis ?
Il y eût dans la voix d’Hélène quelque chose qui choqua le jeune homme.
— La femme que j’épouse ne doit pas même
