avaient pu faire en toute sûreté, car ceux-là étaient hors de portée de rifle.
À peine renversé sur le sol, le bois était dispersé jeté de tous les côtés, et éteint assez facilement.
Cet expédient avait permis aux Indiens de se rapprocher assez près des palissades sans être aperçus.
Cependant toutes les piles n’étaient pas abattues, celles qui restaient se trouvaient toutes assez rapprochées de la place pour être défendues par son feu.
Pourtant les Pawnées essayèrent de les éteindre.
Mais alors la fusillade recommença et les balles commencèrent à grêler drues et serrées sur les assaillants qui, après avoir tenu bon pendant quelques minutes, furent enfin contraints de prendre la fuite, car on ne peut donner le nom de retraite à la précipitation avec laquelle ils s’éloignèrent.
Les Américains se mirent à rire et à huer les fuyards.
— Je crois, observa Bothrel facétieusement, que ces braves gens trouvent notre soupe trop chaude et qu’ils regrettent d’y avoir fourré le doigt.
— En effet, dit le capitaine, ils ne semblent pas disposés, cette fois, à revenir.
Le capitaine se trompait. Car au même instant les Indiens revenaient ventre à terre.
Rien ne put les arrêter, et malgré la fusillade à laquelle ils dédaignèrent de répondre, ils arrivèrent jusqu’au bord du fossé.
Il est vrai qu’une fois là, ils rebroussèrent chemin et repartirent aussi rapidement qu’ils étaient venus, mais non pas sans semer sur leur route bon nombre
