— Lui-même, mon ami. Les papiers que vous m’avez remis m’en donnent la certitude ; cet homme, pour des motifs que j’ignore, nourrit contre moi une haine implacable, haine que ma mort et la ruine de ma famille pourront seules assouvir ; la haute dignité à laquelle mon souverain m’a appelé, a réveillé contre moi la sourde envie des ennemis de ma famille. Le Chat-Tigre s’est ligué avec eux. Cet homme est un démon, sous une apparence humaine ; il dispose à ce qu’il paraît de moyens puissants ; un complot odieux s’ourdit dans l’ombre, ici même à la Vera-Cruz, contre moi ; complot auquel le gouverneur général ne serait pas étranger. Que prétendent faire de moi mes ennemis ? Voilà ce que j’ignore ; mais grâce à Dieu et à vous, mon ami, je suis sur mes gardes ; avec votre aide je déjouerai ces machinations. Le Chat-Tigre doit être à la Vera-Cruz ; cet homme est un insaisissable Protée ; il sait prendre toutes les formes, affecter toutes les allures ; c’est de lui surtout, dont je dois me méfier ; Vent-en-Panne m’assure que si j’y consens, il se charge avec votre concours, de m’enlever d’ici avec ma famille, et de me conduire en sûreté, en quelque lieu que je lui désignerai.
— En effet, M. le duc, Vent-en-Panne m’a parlé de ce projet, sans entrer à la vérité dans aucun détail. Il a été convenu entre nous, que si vous trouviez le séjour de la Vera-Cruz trop dangereux, non pas pour vous, mais pour Mme la duchesse et sa fille, nous vous conduirions ou vous le voudriez ; cela je vous l’affirme nous serait très-facile, malgré tous les soldats Espagnols, et tous les gouverneurs généraux, qui essaieraient de s’y opposer.
— Je vous remercie, mon ami ; mais je ne puis accepter cette proposition. Fuir serait une lâcheté, dont je ne veux pas me rendre coupable. Je ne dois sous aucun prétexte, abandonner mon poste ; quoi qu’il advienne j’y resterai. D’ailleurs j’ai écrit au vice-roi, pour lui demander l’autorisation de me retirer soit à Puebla soit à Orizaba. J’attends sa réponse d’un instant à l’autre ;
