ment par la nouvelle que le banquier lui avait donnée quelques instants auparavant, et trouvant, sans doute comme tous les cœurs blessés, une amère volupté à lutter contre la souffrance morale et à s’assurer quel point culminant elle peut atteindre sans briser tous les ressorts de l’âme, se décida enfin à prendre le premier la parole.
— Oh ! s’écria-t-il d’une voix navrante, oh ! mon ami, pourquoi faut-il que votre présence me désespère ! un pressentiment que je ne puis définir me dit que vous m’apportez le malheur !
— Mon ami, répondit M. Maraval d’une voix affectueuse qu’il réussit à rendre ferme, je vous apporte le devoir.
Le Sachem fit malgré lui un mouvement de surprise à ce mot, dont il devina toute la portée.
— Approchez-vous, chef, lui dit doucement Olivier, ne suis-je pas votre fils, encore plus par le cœur que par l’adoption ? Tout ce qui va se dire ici, vous devez l’entendre.
Le chef alla s’asseoir tout pensif près du feu, en face des deux amis.
— Mon cher Jose, reprit Olivier, il faut que ce que vous avez à me dire soit d’une bien haute importance pour que vous ayez tout quitté pour me venir chercher au fond de ces déserts !
— Depuis deux ans, mon ami, Lebris et moi nous sommes à votre recherche ; nous commencions à désespérer de vous rencontrer jamais, lorsque le hasard, ou plutôt la Providence, nous a mis il y a un instant face à face, à l’improviste.
— Vous avez raison, mon ami, le hasard n’est pour rien dans cette rencontre, dit Olivier en ho-
