vier au moment où nous reprenons notre récit.
— Vous intéresseriez-vous à ce misérable ? répondit Olivier.
— Je vous avoue, reprit don Diego, que depuis qu’il n’est plus à redouter, je me sens pris d’une grande pitié pour lui ; je ne puis oublier qu’il a été mon ami à une autre époque.
– C’est vrai, murmura doucement doña Maria.
– Ce temps est loin, cher don Diego ; comment, plus tard, a-t-il reconnu vos bienfaits ? reprit Olivier.
— Par la plus noire ingratitude, dit nettement doña Dolorès.
— Ce n’est que trop vrai, murmura don Diego.
— Dieu recommande de rendre le bien pour le mal, dit encore doña Maria.
— Et c’est un des plus beaux préceptes de la religion chrétienne, appuya doña Dolorès.
– Soit, reprit Olivier ; j’admets et j’admire comme vous la grandeur de ce précepte ; mais, comme la religion, la société a ses lois, qui doivent être respectées ; d’ailleurs, l’Évangile ne dit-il pas lui-même : celui qui frappe avec l’épée mourra par l’épée ?
— Voulez-vous donc faire périr cet homme ? demanda Dolorès avec tristesse.
— Je ne veux rien, señorita, répondit Olivier ; je me permettrai seulement de vous faire observer que, dans certains cas, l’indulgence est non-seulement une faute, mais presque un crime envers la société tout entière.
– Oh ! vous allez trop loin, cher ami ? dit don Diego en souriant.
– Je ne crois pas ; ainsi combien de fois, sur-
