de la flotte ; mais loin de les dépouiller, je me fais un cas de conscience de ne pas même les écorcher. D’ailleurs, si un membre de la marine française m’accuse, montrez-le-moi.
» — Vous savez bien qu’il est en mer ?…
» — Alors, n’en parlons plus, monsieur le président…
» De fait, on n’en parle plus.
» Malheureusement pour ce couple plein d’urbanité, il reste à dire un mot de son état social.
» Le propre de cet état est de ne pas exister. Des renseignements très précis prouvent que mademoiselle Jeanne tient un commerce de faveurs pour lequel on ne délivre aucune patente, et que son excellent ami avait une large part dans les bénéfices.
» Aussi est-ce bien en vain, cette fois, qu’ils se congratulent :
» — Monsieur mon amant exerce la profession de journalier.
» — Mademoiselle ma maîtresse vivait des ressources de mon travail.
» Discours inutiles : tous deux vont vivre aux frais de l’État pendant un mois.
» Ils prennent, du reste, la chose de la meilleure grâce du monde et saluent le tribunal ; puis, s’inclinant devant le gendarme qui se dispose à les emmener, lui disent en souriant :
» — Après vous, monsieur le gendarme !
