Seul, dans un coin, un monsieur âgé ne semblait goûter aucun plaisir au détail de cette tudesque et flottante splendeur.
Bientôt, même, il perdit patience, haussa les épaules et grommela :
— Des bateaux ! Ah ! oui, parlons-en ! Quelque chose de propre, les bateaux ! Et à quoi ça sert-il, je vous le demande un peu ?
— Pardon, monsieur, l’interrompis-je poliment : les bateaux, c’est encore ce qu’on a trouvé de mieux pour aller sur l’eau.
— Pardon vous-même ! répliqua le vieux monsieur. J’ai trouvé mieux que cela, moi qui vous parle !
— Mieux que des bateaux ?… pour aller sur l’eau ?
— Oui, monsieur, pour aller sur l’eau !
— Ah ! par exemple !… Je ne suis pas curieux, mais je voudrais bien savoir…
— Il ne tient qu’à vous, monsieur. Si vous voulez me faire l’honneur de venir chez
