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CHAPITRE XVI. La poésie.
Cet art qui est le roi de tous les autres, et qu’on
pourrait nommer l’art même, a pour but de faire
pénétrer les idées simples et absolues dans notre
âme, par des traits vigoureux et pressés qui ajoutent
à leur puissance et redoublent leur divine lumière.
Il recompose pour nous un monde plus
beau, plus grand, plus magnifique, plus terrible,
plus digne d’amour et d’admiration. Pour cela il
choisit les scènes les plus sublimes, les proportions
les plus harmonieuses, les passions les plus
fortes.
Au lieu de voyager sur la terre pour admirer les merveilles qui s’y trouvent çà et là dispersées, nous regardons l’univers dans le magique miroir que nous présente la poésie; et nous trouvons ramassées sous nos yeux toutes les images propres à exciter notre enthousiasme. Le poëte nous fait connaître ce que nous n’avons jamais vu, et peut-être ce que nul ne verra jamais.
Le spectacle des actions et des travaux de nos semblables, de leurs passions et de leurs vertus,