allemande quand cela nous est avantageux, tandis que la méthode française n’est pas dans les moyens des Allemands.
Sur ces mots, le général fut pris à part par M. le Truc de Ruffec qui fondait une société patriotique, « l’Escrime pour tous », dans le but (il disait : dans le but) de régénérer la France et de lui assurer la supériorité sur tous ses adversaires. On y prendrait les enfants au berceau, et M. le Truc de Ruffec en offrait la présidence d’honneur au général d’Esparvieu.
Cependant Maurice se montrait attentif à la conversation qu’une vieille dame très douce tenait avec l’abbé Lapetite, aumônier des dames du Saint-Sang. La vieille dame, fort éprouvée depuis quelque temps par des deuils et des maladies, désirait savoir pourquoi l’on est malheureux en ce monde, et elle demandait à l’abbé Lapetite :
— Comment expliquez-vous les fléaux qui sévissent sur l’humanité ? Pourquoi les pestes, les famines, les inondations, les tremblements de terre ?
— Il faut bien que Dieu se rappelle à nous
