membre de l’Institut : « Quand le surnaturel se présente, l’historien ne doit point le rejeter. » Je me contenterai donc de rappeler, au sujet de cette clef, l’opinion unanime des vieux biographes de la Barbe-Bleue ; tous affirment qu’elle était fée. Cela est d’un grand poids. D’ailleurs cette clef n’est pas le seul objet créé par l’industrie humaine qu’on ait vu doué de propriétés merveilleuses. La tradition abonde en exemples d’épées fées. L’épée d’Arthur était fée. Celle de Jeanne d’Arc était fée, au témoignage irrécusable de Jean Chartier ; et la preuve qu’en donne cet illustre chroniqueur, c’est que, quand la lame eut été rompue, les deux morceaux refusèrent de se laisser réunir de nouveau, quelque effort qu’y fissent les plus habiles armuriers. Victor Hugo parle, en un de ses poèmes, de ces « escaliers fées, qui sous eux s’embrouillent toujours ». Beaucoup d’auteurs admettent même qu’il y a des hommes fées qui peuvent se changer
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