sur l’œillet dont il gardait si précieusement dans son portefeuille les pétales desséchés.
Maubel répondit qu’il ne se croyait pas obligé de répondre à une question qui n’intéressait pas la justice, puisqu’on n’avait pas trouvé de billet caché dans cette fleur.
Le jury se retira dans la salle des délibérations, favorablement prévenu en faveur de ce jeune homme dont l’affaire obscure, semblait surtout cacher des mystères amoureux. Cette fois, les bons, les purs eux-mêmes eussent volontiers acquitté. L’un d’eux, un ci-devant, qui avait donné des gages à la Révolution, dit :
— Est-ce sa naissance qu’on lui reproche ? Moi aussi, j’ai eu le malheur de naître dans l’aristocratie.
— Oui, mais tu en es sorti, répliqua Gamelin, et il y est resté.
Et il parla avec une telle véhémence contre ce conspirateur, cet émissaire de Pitt, ce complice de Cobourg, qui était allé par delà les monts et par delà les mers susciter des ennemis à la liberté, il demanda si ardemment la condamnation du traître, qu’il réveilla l’humeur toujours inquiète, la vieille sévérité des jurés patriotes.
L’un d’eux, cyniquement, lui dit :
