d’argent de leurs œuvres, en sens inverse du plus ou moins de mérite qu’on pouvait y trouver, et du temps qu’on y avait mis. Ainsi l’ouvrage sérieux écrit avec soin, qui a demandé de longues études, de profondes réflexions, un temps considérable à méditer et à écrire, et qui peut être d’une grande utilité, ne rapporte presque jamais d’argent à son auteur, ou lui en rapporte si peu, que ce n’est pas la peine d’en parler. Mais, à mesure que les œuvres perdent en valeur réelle, elles sont payées davantage, et les choses tout à fait grossières et grotesques ont plus de chances qu’aucune autre de valoir de l’argent à leur auteur. Il racontait, à l’appui de ce système, qu’étant un jour à déjeuner chez un restaurateur avec un ami et lui développant ce texte-là, ils virent tout à coup la foule se presser autour d’un crieur public qui vendait l’histoire d’un merveilleux animal produit d’une poule et d’un lapin.
— Écoutez-moi, dit M. de Lancy à son ami, j’ai envie de faire un pari avec vous. C’est que, si j’écrivais une stupidité dans le genre de ce qu’on proclame là devant nous, je gagnerais plus d’argent que ne vous en rapportera l’excellent volume
