Poire Virgouleuse.
Les pomologues du xviie siècle ont constaté l’origine de la Virgouleuse, obtenue dans un village du nom de Virgoulé, près de Limoges, vers 1650 ; on lui donna d’abord dans le pays le nom de Chambrette, à cause du baron de Chambrais, seigneur du domaine. La Quintinie, qui fit prévaloir le nom de Virgoulée, classe cette poire au nombre des fruits de premier ordre, à côté du Beurré, sur lequel il lui attribue même une certaine supériorité ; et conseille, d’accord sur ce point avec Merlet, de la cultiver, non en espalier, mais en buisson, forme alors fort en vogue, et qui remplaçait nos pyramides dans la plantation des jardins. Cette circonstance et l’âge bien constaté de ce fruit sont utiles à consulter dans l’étude de la dégénération des fruits, question soulevée autrefois par Van Mons, et si controversée encore aujourd’hui. En effet, la Virgouleuse ne donne plus maintenant des fruits présentables qu’aux meilleures expositions à l’espalier. Le haut-vent, la pyramide même ne lui conviennent plus ; les fleurs y coulent ou ne donnent que des fruits gercés.
Par une exception très-rare, le spécimen (figure n° 1) du dessin joint à cet article a été récolté sur un arbre séculaire, planté en haut-vent dans notre jardin de Namur, arbre qui donne assez régulièrement d’amples récoltes, sans que jamais les fruits soient gercés. À quoi faut-il attribuer ce privilége ? L’arbre a dû être greffé à une époque très-ancienne, alors que la variété, jeune et vigoureuse, n’avait encore donné aucun des signes de décrépitude qu’elle montre sur les sujets greffés plus récemment ; des faits analogues, nombreux et bien observés, jetteraient peut-être quelque jour sur l’influence de la greffe en ce qui concerne la dégénération des variétés : une discussion sur ce sujet nous entraînerait trop loin, et ne doit pas être abordée incidemment.
Au reste, la Virgoulcuse est encore une des meilleures poires d’hiver, lorsqu’elle est cultivée dans
