pompeuses descriptions que certaines relations nous en donnent.
Si nous admirons la grandeur des Chinois, leurs richesses, leurs cérémonies pompeuses, leur commerce, leurs forces, ce n’est pas parce que ces choses sont admirables en elles-mêmes, mais parce que l’idée que nous avons des gens qui habitent cette partie du monde, ne nous permet pas de nous attendre à rien de grand & d’extraordinaire.
Sans cela, qu’est-ce que leurs bâtimens, en comparaison de tant de magnifiques palais qu’on admire dans l’Europe ? Qu’est-ce que leur commerce à proportion de celui de l’Angleterre, de la Hollande, de la France & de l’Espagne ? Leurs villes ne sont rien au prix des nôtres, pour la magnificence, la force, la richesse, l’agrément & la variété. Rien n’est plus ridicule que de mettre en parallèle leurs ports, où se trouve un petit nombre de jonques & d’autres vils bâtimens, avec nos flottes marchandes & notre armées navales. On peut dire même avec vérité, qu’il y a plus de commerce dans notre seule ville de Londres, que dans tout ce vaste Empire ; & qu’un seul vaisseau de guerre du premier rang, anglois, hollandois ou françois, est capable de faire tête à toutes leurs forces de mer, & même de les abîmer : encore un coup, il n’y a que l’idée que
