pensez qu’à la génération charnelle, mais il faut que l’homme naisse de l’eau et de l’Esprit saint pour entrer dans le royaume de Dieu. Pour recueillir l’héritage de son père dans le temps, l’homme doit naître du sein d’une mère mortelle ; pour parvenir à l’héritage éternel de Dieu le Père, il doit prendre une nouvelle naissance dans le sein de l’Église. L’homme est composé de deux substances différentes, d’un corps et d’une âme ; cette naissance spirituelle a aussi un double mode d’action, l’eau qui est visible sert à purifier le corps, et l’Esprit saint, dont l’opération est invisible, purifie l’âme qui est également invisible. — S. Chrysostome : (hom. 24.) Si l’on me demande comment l’homme peut recevoir de l’eau une nouvelle naissance, je demanderai à mon tour comment Adam a pu naître de la terre ? Au commencement la matière première était simplement de la terre, et la formation d’Adam est tout entière l’œuvre du Créateur ; de même ici la matière est l’eau, mais cette nouvelle naissance est tout entière l’œuvre de l’Esprit de grâce. Dieu alors donna au premier homme le paradis terrestre pour habitation, il nous ouvre maintenant le ciel. Mais pourquoi l’eau est-elle nécessaire à ceux qui reçoivent l’Esprit saint ? Voici la raison de ce mystère, c’est que l’eau est le symbole d’opérations divines, de la sépulture, de la mortification, de la résurrection et de la vie. En effet, lorsque notre corps est plongé dans l’eau, le vieil homme est comme enseveli, il disparaît tout entier dans cette immersion, et reparaît ensuite tout renouvelé. C’est encore pour vous apprendre que la vertu du Père, du Fils et du Saint-Esprit, remplit toutes choses, et que Jésus-Christ attendit trois jours pour ressusciter. (
