ques assez distantes peuvent se trouver en communication immédiate[1].
Franklin a été plus loin, en un certain sens, que Beccarie. Suivant, lui un gros nuage unique ne saurait être orageux. Quand un observateur, dit-il, se trouve à peu près placé sur le prolongement horizontal d’un gros nuage d’où jaillissent les éclairs et le tonnerre, il aperçoit, sous celui-ci, une série d’autres nuages fort petits et situés les uns au-dessous des autres. Quelquefois les plus bas de ces petite nuages sont peu éloignés de terre.
Ainsi, d’après Franklin, deux conditions sont nécessaires pour qu’un nuage soit orageux : il faut que ce nuage soit très-étendue : il faut, de plus, que de petits nuages s’interposent entre sa surface inférieure et la terre. Mais est-il bien vrai que des éclairs ne jaillissent jamais d’un petit nuage isolé ; que jamais la foudre ne s’en détache ? Je prie de remarquer que je pose le problème comme question de fait, et nullement sous le point de vue d’une
- ↑ Dans certaines localités, d’après les remarques de M. le capitaine Peytier, les orages qui éclatent sur les montagnes, ont pour germe, si cette expression m’est permise, quelques lambeaux de nuages formés sur le bas pays, ou détachés des immenses couches dont les plaines environnantes étaient précédemment couvertes. Suivant lui, l’observateur placé sur un des pics des Pyrénées, d’où l’on aperçoit le Roussillon ou la Gascogne, sur le Canigou ou le Pic du Midi de Bigorre, par exemple, voit tous les matins, plusieurs heures après le lever du soleil, se former au-dessus de la plaine, des nuages qui souvent s’élèvent avec rapidité, vont se grouper tous, tantôt sur une cime, tantôt sur une autre, et le plus ordinairement y engendrent un orage. Lorsque la plaine est déjà couverte le matin, il n’y a pas lieu à de nouvelles formations ; mais des fragments se détachent, çà et là, des nuages préexistants, les uns de bonne heure, les autres plus tard. L’orage éclate dès que ces fragments se sont réunis en grand nombre autour d’une des cimes de la chaîne.
