ment apparent rétrograde par rapport au Soleil. Le mouvement rétrograde par rapport aux étoiles commence ensuite, et pendant toute la durée de ce mouvement apparent, le mouvement par rapport au Soleil continue à être rétrograde. La planète fait une nouvelle station par rapport aux étoiles, puis sa vitesse change de signe, son mouvement redevient direct d’abord par rapport aux étoiles, puis par rapport au Soleil dont elle se rapproche, et ainsi de suite.
De telles apparences conduisent évidemment à penser que la planète se meut autour du Soleil dans une orbite emportée par l’astre radieux dans son mouvement apparent autour de la Terre. Cette conclusion est fortifiée quand on s’occupe des phases que présentent les planètes inférieures. En effet, lors de ses plus grandes élongations, la planète nous offre l’apparence d’un demi-disque lumineux dont le bord rectiligne est tourné vers le Soleil. Entre ses élongations extrêmes, la planète se présente comme un croissant dont la convexité regarde l’astre radieux. Une figure bien simple rend compte de toutes les circonstances des apparences observées. Si on suppose le Soleil en S et la Terre en T, et que la planète P soit d’abord en opposition avec le Soleil (fig. 168, p. 212), elle tourne évidemment vers la Terre son disque entièrement éclairé. Elle s’éloigne alors du Soleil en exécutant un mouvement rétrograde, jusqu’à ce qu’elle ait atteint sa plus grande digression orientale en P″, lorsque l’angle SP″T est droit. Dans l’intervalle, la partie éclairée du disque qu’elle nous présente, par exemple, en P′, va en diminuant ; en P″, la moitié seule nous apparaît lumi-
