| Noms des étoiles. |
Vitesses par seconde de temps. Lieues |
Arcturus |
21,34 |
61e du Cygne |
17,90 |
La Chèvre |
10,47 |
Sirius |
9,89 |
ι de la Grande Ourse |
6,75 |
α du Centaure |
4,73 |
Wéga ou α de la Lyre |
1,83 |
La Polaire |
0,40 |
On voit ainsi que les corps que l’on avait cru pouvoir considérer, dans l’univers où tout s’agite, comme un exemple de la fixité, sont précisément ceux qui présentent les plus grandes vitesses dont on ait trouvé jusqu’ici la matière animée. Et encore doit-on remarquer que les nombres contenus dans le tableau précédent ne mesurent que des déplacements relatifs du Soleil et de chaque étoile, qu’ils ne représentent pas les valeurs absolues des mouvements propres des astres, si improprement appelés fixes, qu’ils n’expriment que les projections des vitesses stellaires sur une sphère factice, et que nous ne connaissons ni les directions ni les valeurs absolues de mouvements dont la rapidité étonne l’imagination.
CHAPITRE II
historique de la découverte des mouvements propres
des étoiles
Halley est le premier qui ait soupçonné, en 1718, le mouvement propre d’Aldebaran, de Sirius et d’Arcturus. Les observations imparfaites de latitudes d’étoiles dues à Aristille et à Timocharis, à Hipparque et à Ptolémée,
