DISCOURS PRÉLIMINAIRE,
OU
INTRODUCTION
À LA POLITIQUE D’ARISTOTE.
LES mêmes causes qui font de l’homme un être moral, ou susceptible des sentiments que nous appelons moraux, en font aussi un être éminemment sociable. Ces deux termes n’expriment au fond qu’un même ordre de rapports, ils diffèrent l’un de l’autre presque uniquement par l’étendue de leur signification, et non par la nature des idées qu’ils comprennent. C’est donc en vain qu’on chercherait à remonter, par une série de documents historiques, ou par une suite d’inductions logiques, à ce qu’on appelle l’origine ou l’établissement des sociétés humaines : cette origine se trouve immédiatement dans la nature même de l’homme, c’est-à-dire, dans l’ensemble des conditions d’organisation, de sensibilité et d’intelligence, qui le constituent ce qu’il est, et sans lesquelles il ne saurait exister, au moins tel que nous le connaissons,
