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LIVRE PREMIER
CHAPITRE PREMIER
Récapitulation des matières antérieurement traitées ; des quatre causes auxquelles on peut rapporter l’organisation animale, trois ont été étudiées ; reste la quatrième et dernière, la cause motrice ou la génération ; diversités de la génération ; accouplement de la femelle et du mâle dans les animaux qui ont du sang, et parfois aussi dans ceux qui n’en ont pas ; accouplement dans les animaux qui se meuvent ; les jeunes sont tantôt congénères, et tantôt naissent spontanément ; ces derniers ne s’accouplent pas et ne produisent pas d’êtres semblables à eux ; limitations naturelles de ces reproductions ; comparaison avec les plantes, qui naissent aussi, ou de congénères, ou spontanément.
§ 1[1]. Jusqu’à présent, nous nous sommes occupé de toutes les parties dont les animaux se composent, en
- ↑ Jusqu’à présent. Les ouvrages où Aristote a traité déjà des questions qui sont rappelées ici, sont d’abord : le traité spécial des Parties des Animaux, et ensuite l’Histoire des Animaux, où il a étudié, à plusieurs reprises, les organes divers de tous les êtres animés, notamment dans le premier livre, ch. II, pour les animaux en général ; chap. VII et suivants, pour l’homme ; liv. II, ch. I, pour les parties communes à tous les animaux, soit extérieures, soit intérieures ; enfin pour les parties spéciales, dans les chapitres suivants. — Dans ce qu’elles ont de commun… dans ce qu’elles ont de spécial… C’est l’objet de l’Histoire des Animaux, où toutes ces questions ont été discutées très abondamment. — Le but en vue duquel elles sont faites. C’est la cause finale, sans laquelle en effet tout ne serait qu’obscurité dans la nature. Aristote a toujours insisté sur ce principe, qu’il a, le premier, mis en pleine lumière, et qui est le plus indispensable de tous. En traduisant comme je l’ai fait : Sous les choses, j’ai essayé de rendre la force du mot dont Aristote se sert.
