supérieur à 1 000 degrés. Aucune vie ne peut subsister dans une masse fondue semblable, et comme conséquence, nous pouvons dire qu’aucune possibilité de vie n’existe jusqu’au moment où une croûte solide aura pu se former, par suite du refroidissement.
La vie, tout au moins à la surface de la terre, est liée à la production de certaines combinaisons, dans lesquelles le carbone est l’élément commun et essentiel, en même temps que d’autres corps y entrent également, tels l’hydrogène, l’azote, l’oxygène, puis encore, en moindre proportion : le soufre, le phosphore, le fer, le magnésium, et quelques autres éléments de moindre importance. Aucune autre substance n’est aussi généralement indispensable à la vie que le carbone. Le silicium est, chimiquement, très voisin du carbone, et il peut se substituer à lui dans certaines combinaisons organiques. Mais le protoplasme, la matière fondamentale de la cellule vivante, ne saurait exister sans carbone. Cette matière ne résiste pas à une température qui dépasse 60 degrés environ. On affirme que certaines algues peuvent encore vivre dans des sources thermales atteignant 80, ou même 90 degrés. Elles n’existent certainement pas au delà de 100 degrés. Dans toute cette étendue de la température (et, à vrai dire, pour être complet, dans toute l’étendue entre 0 et 365 degrés) l’eau peut exister à l’état fluide. Or c’est cet état de fluidité qui est une des conditions primordiales de l’existence de la vie. Nous pouvons dire, en conséquence, que la vie est limitée à une faible étendue
