Dans la rue elle ne pouvait supporter le regard des passants quoique Mme Dalignac lui eût fait un manteau qui la couvrait jusqu’aux pieds. Il en fut bientôt de même à l’atelier où elle s’attira les rebuffades de ses compagnes.
Mme Dalignac exhortait tout le monde à la patience, et affirmait sans cesse qu’une grossesse n’avait jamais enlaidi personne. Parfois même avec des gestes très doux elle passait ses mains sur l’énorme ballon que Gabielle avançait, et avec un joli sourire elle disait :
— Quant à moi, je ne connais rien de plus beau qu’une femme enceinte.
Le patron ne manquait pas de dire comme sa femme, et pour faire cesser le rire en sourdine de Duretour, il l’interpellait à haute voix :
— N’est-ce pas que c’est vrai ?
Et Duretour, le nez sur ses paquets, clamait comme un gamin à l’école :
— Oui, m’sieu.
