répondit : “ Tu ne passeras pas ! ” Et
Edom sortit à sa rencontre avec un peuple nombreux et une puissante armée.
21C’est ainsi qu’Edom refusa à Israël le
passage sur son territoire ; et Israël se
détourna de lui.
22Les enfants d’Israël, l’assemblée entière, partirent de Cadès et arrivèrent à 23la montagne de Hor. Jéhovah dit à Moïse et à Aaron, à la montagne de Hor, sur 24la frontière du pays d’Edom : “ Aaron va être recueilli auprès de son peuple ; car il n’entrera point dans le pays que je donne aux enfants d’Israël, parce que vous avez été rebelles à mon ordre, aux 25eaux de Mériba. Prends Aaron et son fils Eléazar, et fais-les monter sur la montagne de Hor. 26Tu dépouilleras Aaron de ses vêtements et tu en revêtiras Eléazar, son fils. C’est là qu’Aaron sera recueilli et mourra.” 27Moïse fit ce que Jéhovah avait ordonné ; ils montèrent sur la montagne de Hor, aux yeux de toute 28l’assemblée ; puis Moïse, ayant ôté à Aaron ses vêtements, les fit revêtir à Eléazar, son fils ; 29et Aaron mourut là, au sommet de la montagne, et Moïse et Eléazar descendirent de la montagne. 30Toute l’assemblée vit qu’Aaron était mort, et toute la maison d’Israël pleura Aaron pendant trente jours.
[21]Le Chananéen, roi d’Arad, qui habitait le Négeb, apprit qu’Israël venait par le chemin d’Atharim. Il lui livra bataille et lui fit des prisonniers. 2Alors Israël fit un vœu à Jéhovah, en disant : “ Si vous livrez ce peuple entre mes mains, je dévouerai ses villes a l’anathème.” 3Jéhovah entendit la voix d’Israël et livra les Chananéens ; on les dévoua à l’anathème, eux et leurs villes, et ce lieu fut appelé Horma.
4Ils partirent de la montagne de Hor par le chemin de la mer Rouge, pour tourner le pays d’Edom. Le peuple perdit patience dans ce chemin, 5et il parla contre Dieu et contre Moïse : “ Pourquoi nous avez-vous fait monter d’Egypte, pour que nous mourions dans le désert ? Il n’y a point de pain, il n’y a point d’eau, et notre âme a pris en dégoût cette misérable nourriture.” 6Alors Jéhovah envoya contre le peuple des serpents brûlants, qui le mordirent ; et il mourut beaucoup de gens en Israël. 7Le peuple vint à Moïse et dit : “ Nous avons péché, en parlant contre Jéhovah et contre toi. Prie Jéhovah, afin qu’il éloigne de nous ces serpents.” Moïse pria pour le peuple, [8]et Jéhovah lui dit : “ Fais-toi un serpent brûlant et place-le sur un poteau ; quiconque aura été mordu et le regardera, conservera la vie.” [9]Moïse fit un serpent d’airain et le plaça sur un poteau, et si quelqu’un était mordu, il regardait le serpent d’airain, et il était sauvé.
10Les enfants d’Israël partirent, et ils campèrent à Oboth. 11Ils partirent d’Oboth, et ils campèrent à Jeabarim, dans le désert qui est vis-a-vis de Moab, vers le soleil levant. 12Etant partis de là, ils campèrent dans la vallée de Zared. 13Etant partis de là, ils campèrent au-delà de l’Arnon, qui coule dans le désert en sortant du territoire des Amorrhéens ; car l’Arnon est la frontière de Moab, entre Moab et les Amorrhéens. [14]C’est pourquoi il est dit dans le livre des Guerres de Jéhovah : “ Jéhovah a pris Vaheb, dans sa course impétueuse, et les torrents de l’Arnon, 15et la pente des torrents qui descend du côté d’Ar et s’appuie à la frontière de Moab.”
16De là ils allèrent à Beer. C’est le puits à propos duquel Jéhovah dit à Moïse “ Rassemble le peuple, et je leur donnerai de l’eau.” 17Alors Israël chanta ce cantique :
Monte, puits ! Acclamez-le !
18Ce puits, que les princes ont creusé,
Que les grands du peuple ont ouvert,
Avec le sceptre, avec leurs bâtons !
19Du désert ils allèrent à Matthana ; de Matthana à Nahaliel ; de Nahaliel, à Bamoth ; 20de Bamoth, à la vallée qui est
XXI, 1. Le chemin d’Atharim, c.-à-d. le chemin frayé, suivi par les caravanes. D’autres, avec la Vulg., le chemin suivi par les espions envoyés pour explorer le pays de Chanaan (xiii, 21. Comp. xiv, 6).
8. Fais-toi un serpent brûlant (Vulg., d’airain) de la même forme que ceux qui tourmentaient les Hébreux. — Sur un poteau, en guise d’étendard (Vulg.).
9. Serpent d’airain ou de cuivre, dont la couleur, sous les rayons du soleil, rappelait celle des serpents de l’Arabah. (Sagesse, xvi, 6 sv.)
Pour être guéri, l’Israélite devait témoigner sa foi par un regard suppliant et confiant vers ce signe de pardon et de délivrance (Jean. iii, 14).
14. Livre des Guerres de Jéhovah, recueil de chants guerriers, où l’on célébrait les gestes de Jéhovah par et pour Israël. — Jéhovah (ou Israël) a pris ; nous suppléons ces deux mots, la phrase étant incomplète. D’autres autrement. — Vaheb désigne sans doute quelque forteresse amorrhéenne.
