» — Je n’y suis guère disposé, mais enfin il faut que cela se fasse. »
Et alors retournant sur ses pas, il reprit avec ses filles le chemin de la maison.
« Oserai-je vous demander si…, dit Élisabeth ; mais je présume que les conditions doivent être acceptées ?
» — Acceptées ! sans doute, je suis même confus qu’on m’en fasse d’aussi faciles !
» — Leur mariage est donc indispensable ? cependant Wickham est un si mauvais sujet !
» — Oui, oui leur mariage est indispensable ; le moyen de l’éviter ? Mais il y a deux choses que je désire fort savoir : la première, combien d’argent votre oncle a dépensé pour terminer cette affaire, et secondement comment je m’acquitterai envers lui.
» — De l’argent ! mon oncle ! s’écria Hélen, que voulez-vous dire, papa ?
» — Je veux dire qu’aucun homme, à moins qu’il n’ait perdu l’esprit, n’épouserait Lydia pour un si modique avan-
