moli ; j’ai été son dernier capitaine, alors qu’il était presque hors de service. Je fus envoyé avec lui aux Indes orientales. L’Amirauté s’amuse à envoyer de temps en temps quelques centaines d’hommes en mer dans un navire hors de service, mais comme elle en a beaucoup à surveiller, parmi les mille navires qui peuvent sombrer, il s’en trouve quelquefois un qui est encore bon.
— Bah ! s’écria l’amiral. Quelles sornettes débitent ces jeunes gens ! On ne vit jamais un meilleur sloop que l’Aspic dans son temps. Vous n’auriez pas trouvé son égal, à ce vieux sloop ! Frédéric a été un heureux garçon de l’avoir ! Il fut demandé par vingt personnes qui le méritaient mieux que lui. Heureux garçon, de réussir si vite avec si peu de protection !
— Je compris mon bonheur, amiral, je vous assure, répondit Wenvorth avec un grand sérieux. J’étais aussi content que vous pouvez le désirer. J’avais, dans ce temps-là, un grand motif pour m’embarquer. J’avais besoin de faire quelque chose.
— Vous avez raison. Qu’est-ce qu’un jeune homme comme vous pouvait faire à terre pendant six grands mois ? Si un homme n’est pas marié, il faut qu’il retourne bien vite en mer.
