Chapitre VIII
« l’allemand est là ! »
À neuf heures du matin, le 10 octobre, un messager se présentait chez moi pour m’inviter, de la part d’un groupe de citoyens, à me rendre à la mairie. De quoi pouvait-il s’agir ?… Je l’ignorais. Je me rendis donc à la maison communale, et sur une distance d’environ un kilomètre, je remonte le flot des réfugiés qui continuent leur marche pénible et lente vers la Hollande.
À la mairie, je rencontre quelques citoyens de Capellen qui m’invitent à me joindre à eux pour recevoir les officiers allemands lorsqu’ils se présenteront. Nous les attendions d’un moment à l’autre. Je savais parfaitement combien tous ces soldats teutons avaient accumulé de haine dans leur cœur contre les Anglais, depuis le commencement de la guerre. L’Angleterre n’avait-elle pas été la cause de leur premier échec ? L’Angleterre n’avait-elle pas été l’obstacle à cette promenade militaire que, depuis quarante ans, l’on avait rêvé de faire de la frontière allemande jusqu’à Paris ? Le plan initial du haut commandement alle-
