couler naturellement, soit plein de tours recherchés. L’effet de cet artifice est de faire paroître tout ce qu’on dit plus ingénieux qu’il n’est réellement. C’est une adresse dont Sénèque a abusé plus que tout autre ; et de nos jours, il n’y a pas long-temps que les oreilles ont commencé à s’en accommoder. Mais ce rafinement plaît aux esprits médiocres et de manière à donner aux lettres une sorte de relief. Cependant, c’est avec raison que les jugemens plus sévères le dédaignent, et on peut le regarder comme un vice de littérature, attendu que ce n’est qu’une sorte de chasse aux mots, et qu’une recherche dans la manière de les agencer. Voilà donc ce que nous avions à dire sur cette première intempérie des lettres.
Suit ce vice dans les choses mêmes, que nous avons mis au second rang et désigné par ces mots de subtilité litigieuse. Celui-ci est de quelque peu pire que le premier. En effet comme l’importance des choses l’emporte sur l’agrément des mots ; de même et par la rai-
