38. La durée de la vie moyenne des poissons est moins connue que celle des animaux terrestres ; parce que, vivant sous les eaux, ils sont plus difficiles à observer. La plupart des animaux de cette classe ne respirent point ; en conséquence, leurs esprits sont plus renfermés, plus clos. Ainsi, quoiqu’ils se rafraîchissent un peu par leurs ouïes, cependant un tel rafraîchissement ne peut être aussi continu que celui qui est l’effet de la respiration.
39. Comme les poissons vivent dans l’eau, ils n’ont point à craindre cette dessiccation, qui est l’effet de l’air ambiant et des déprédations que ce fluide exerce sur les corps animés qui sont exposés à son action. Cependant, il n’est pas douteux que l’eau, qui environne un corps animé, ainsi que celle qui pénètre, par ses pores, dans son intérieur, et qui s’y loge, ne soit plus contraire à la durée de la vie, que l’air même.
40. On sait d’ailleurs que leur sang est beaucoup moins chaud que celui des a-
