CCXXXVIII
Connaître la pièce qui nous manque.
Plusieurs seraient de grands personnages, s’il ne leur manquait pas un quelque chose sans quoi ils n’arrivent jamais au comble de la perfection. Il se remarque en quelques-uns qu’ils pourraient valoir beaucoup s’ils voulaient suppléer à bien peu. Aux uns manque le sérieux, faute de quoi de grandes qualités n’ont point d’éclat en eux ; aux autres la douceur des manières ; défaut que ceux qui les hantent découvrent bientôt, et surtout dans les personnes constituées en dignité. En quelques-uns on voudrait plus d’activité ; en quelques autres plus de retenue. Il serait aisé de suppléer à tous ces défauts, si l’on y prenait garde, car la réflexion peut faire de la coutume une seconde nature.
CCXXXIX
N’être pas trop fin.
Il vaut mieux être réservé. Savoir plus qu’il ne faut, c’est émousser la pointe de son esprit, d’autant que d’ordinaire les subtilités sont faciles à rompre. La vérité bien autorisée est plus sûre. Il est bon d’avoir de l’entendement, mais non pas du flux de bouche. Le trop de raisonnement approche de la contestation. Un jugement solide, qui ne raisonne qu’autant qu’il faut, est bien meilleur.
