CLV
L’art de se contenir.
Qu’une prudente réflexion prévienne, s’il est possible, les saillies ordinaires au vulgaire ; cela ne sera pas difficile à l’homme prudent. Le premier pas de la modération est de s’apercevoir que l’on se passionne. C’est par là qu’on entre en lice avec plein pouvoir sur soi, et que l’on sonde jusques où il est nécessaire de laisser aller son ressentiment. C’est avec cette réflexion dominante qu’il faut entrer en colère, et puis y mettre fin. Tâche de savoir où et quand il faut arrêter ; car le plus difficile de la course est de s’arrêter tout court. Grande marque de jugement, de rester ferme et sans trouble au milieu des saillies de la passion ! Tout excès de passion dégénère du raisonnable. Mais avec cette magistrale précaution, la raison ne se brouillera jamais, ni ne passera point les bornes du devoir. Pour savoir gourmander une passion, il faut toujours aller bride en main. Celui qui se gouvernera de la sorte passera pour le plus sage cavalier ; ou pour le plus étourdi s’il fait autrement.
CLVI
Les amis par élection.
Les amis doivent être à l’examen du discernement, et à l’épreuve de la fortune. Ce n’est pas assez qu’ils aient le suffrage de la volonté, s’ils n’ont aussi celui de l’entendement. Quoique ce soit là le point le plus important de la vie, c’est
