extrêmement distingué par ses exploits dans sa jeunesse. On ajouta dans la suite la qualité de Pere, Pater, ce qui le fit appeller Joupater, & avec un petit adoucissement, Jupiter (a). Devenu le maître d’un vaste Empire, il épousa sa soeur, que les Latins nomment Junon, & les Grecs Hera, ou la Maîtresse, & il ne fit que suivre en cela l’exemple de son grand-pere & de son pere. Comme il étoit difficile de gouverner seul des Etats qui avoient une si vaste étendue, Jupiter les distribua en différens Gouvernemens. Aussi apprenons-nous de Diodore de Sicile, qu’Atlas gouvernoit les frontières de l’Afrique. Ce Prince étoit fils d’Iapet, & par conséquent cousin germain de Jupiter, puisque Iapet étoit frere de Saturne. Soit donc qu’Atlas se fût emparé de ces Provinces éloignées du centre de l’Empire pendant la guerre des Titans; soit qu’il les eût à quelqu’autre titre, il est cer-
(a) On donne plusieurs autres étymologies du nom de Jupiter ; mais on ne finiroit pas si on vouloit s'arrêter à toutes ces minuties. On dira seulement que Varron dérive ce nom de Juvan, ou Juvans Pater. Les Grecs nomment ce Dieu Zeus, & souvent on l’appelle Jovis, qui est le génitif de Jou. Par la qualité de Pere, qu’on lui donnoit, on vouloit marquer sa superiorité sur les autres Dieux, de même que par les épithetes d'Optimus Maximus, qui étoient devenues une formule ajoutée à fon nom.
Tome III. N
