des figures de femmes en robes bleues semées d’étoiles.
Puis elle était réveillée par le retour de ses parents déjà à demi ivres, qui rentraient avec colère en renversant les meubles et en s’injuriant. Adolphina se délaçait en jurant et s’enveloppait de quelques méchantes jupes ; Capitaine allumait son brûle-gueule et endossait une souquenille rouge pareille à celle que portent les forçats ; puis assis chacun d’un côté à une table de bois blanc qu’éclairait une chandelle fumeuse, les deux mimes commençaient à boire de l’eau-de-vie en criant, en se disputant et en hurlant des chansons que l’enfant ne comprenait pas, mais qui la jetaient dans une profonde terreur. Enfin, l’ivresse allait croissant, et les coups se mettaient de la partie. La lutte s’engageait pour durer jusqu’à ce que les deux combattants tombassent ivres-morts sur le lit ou sur le carreau ; et la chandelle dont la longue mèche rouge faisait flamboyer les ténèbres à l’entour, ne s’éteignait que lorsqu’elle était tout à fait consumée après avoir répandu sur le chandelier, sur la table et sur les verres des torrents de suif noirâtre.
Alors c’était de nouveau la nuit, l’ombre et le silence affreux, au milieu duquel les ronflements du clown et de sa maîtresse épouvantaient l’enfant presque autant que l’avaient fait leurs vociférations. Minette, les yeux tout grands ouverts, les mains pendantes hors de son petit lit, essayait de ressaisir les belles visions qui l’avaient bercée en l’absence de ses parents, et parfois elle parvenait à s’endormir parmi ces jolis rêves. Aussi tressaillait-elle de tout son corps au bruit horrible que faisait en se levant Capitaine, qui allumait sa pipe et vernissait ses bottes trouées en hurlant à tue-tête sa chanson favorite : Il était un grenadier du régiment de Flan-an-dre.
