ques heures à sa chute, le sort de Minette avait dû être immédiatement fixé. Le directeur de la Gaîté avait obtenu qu’elle restât au théâtre en vertu de l’engagement signé pour elle par sa mère ; et, à défaut de tous parents, on lui avait donné pour tuteur M. Lefèvre, le mari de la brodeuse qui demeurait dans la maison rue de la Tour. Lui et sa femme vinrent plusieurs fois voir Minette en lui apportant des friandises et des fleurs, et enfin, comme elle était tout à fait guérie de sa fièvre, M. Lefèvre, après avoir pris l’avis du médecin, se décida à emmener sa pupille. Sœur Sainte-Thérèse voulut expliquer à l’artisan qu’il ferait une œuvre méritoire en facilitant à la jeune fille les moyens de continuer à s’instruire des vérités religieuses, et de recevoir les sacrements. Mais aux premiers mots que lui répondit Lefèvre, elle comprit qu’elle devait renoncer à l’espoir de convaincre ce brave homme, profondément voltairien. Minette aurait ressenti un cuisant chagrin en disant adieu aux bonnes sœurs, et en quittant la triste et grande maison où, pour la première fois de sa vie, elle avait trouvé le calme, si elle avait pu croire à la mort de ses parents, mais rien ne l’avait persuadée. Avant le jour où elle s’était évanouie sur le corps de son père, elle n’avait jamais vu la mort, et ce mot affreux n’avait aucune signification pour elle. Comme le seul livre qu’elle avait lu, comme les féeries dans lesquelles elle vivait au théâtre, les paroles du prêtre, qu’elle n’avait que vaguement comprises, lui avaient enseigné que toutes les épreuves sont passagères. Rien ne pouvait lui ôter de l’idée qu’elle reverrait ses parents, non pas tels qu’elle les avait laissés, mais redevenus bons et aimants, pareils enfin à ces personnages des drames qui dépouillent tout à coup les haillons du vice et de la misère, pour apparaître
