INTRODUCTION ([1]).
L’UTILITÉ des dictionnaires n’est plus contestée aujourd’hui ; le dix-huitième siècle s’est distingué par la publication de l’Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers ; le dix-neuvième sera remarquable par la composition de plusieurs grands dictionnaires, et particulièrement par celle d’une Biographie universelle, ancienne et moderne, ou Histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes qui se sont distingués par leurs écrits, leurs actions, leurs talens, leurs vertus et leurs crimes.
Des essais plus ou moins heureux en ce genre avaient paru, dans le dix-septième et dans le dix-huitième siècle. Un des plus renommés, le Dictionnaire de Moréri, qui n’a, pour ainsi dire, conservé de son état primitif que le nom de son auteur, et que, pour cette raison, Voltaire comparait ingénieusement à une ville nouvelle bâtie sur le plan ancien ; le dictionnaire de Moréri, dis-je ; présente encore les plus grandes imperfections, dans la vingtième et dernière édition qui en a été publiée, en 1759, dix volumes in-folio. Cependant, ce dictionnaire occupe toujours une place dans les bibliothèques bien composées.
- ↑ Cette introduction a paru au mois de janvier 1819, dans le premier numéro de la Revue encyclopédique, journal rédigé par M. M. A. Jullien (de Paris), pour lequel on s’abonne chez Baudouin frères, rue de Vaugirard, n° 36.
