De leur côté, — si cette condition est remplie, mais il faut qu’elle le soit, — les républicains doivent transformer leur rôle d’hommes de parti. Je n’admets pas ce principe qu’on a récemment mis en avant, d’une république sans républicains. S’il est bon de faire place, dans le banquet de la République, aux ouvriers de la dernière heure, même aux convertis du lendemain, — pourvu que leur conversion soit sincère et qu’ils donnent des gages sérieux de leur sincérité, — il serait souverainement inique et souverainement maladroit de vouloir exclure les ouvriers de la première heure, ceux qui ont toujours vécu et souvent souffert pour la cause républicaine. Mais, si les républicains ont bien le droit de revendiquer leur place dans la République, ils doivent se dépouiller de cet esprit d’intolérance et d’exclusion, propre aux sectaires, qui était peut-être naturel dans la lutte, mais qui est contraire à tout véritable esprit de gouvernement.
Il faut ensuite qu’ils rompent définitive-
