Aux premiers feuillets, leur répondais-je, on voit une jeune femme autour d’un jeune homme. N’est-ce pas plutôt l’histoire d’une âme avec ses deux éléments, féminin et mâle ? Ou encore, à côté du Moi qui se garde, veut se connaître et s’affirmer, la fantaisie, le goût du plaisir, le vagabondage, si vif chez un être jeune et sensible ? Que ne peut-on y voir ? Je sais seulement que mes troubles m’offrirent cette complexité où je ne trouvais alors rien d’obscur. Ce n’est pas ici une enquête logique sur la transformation de la sensibilité ; je restitue sans retouche des visions ou des émotions profondément ressenties. Ainsi, dans le plus touchant des poèmes, dans la Vita nuova, la Béatrice est-elle une amoureuse, l’Église ou la Théologie ? Dante, qui ne cherchait point cette confusion, y aboutit, parce qu’à des âmes, aux plus sensitives, le vocabulaire commun devient insuffisant. Il vivait dans une surexcitation nerveuse qu’il nommait, selon les heures, désir de savoir, désir d’aimer, désir sans nom, – et qu’il rendit immortelle par des procédés heureux.
A-t-on remarqué que la femme est la même à travers ces trois volumes, accommodée simplement au milieu ? L’ombre élé-
