ou par mensualités. Le système des paquets lie moins, met une plus grosse somme dans les mains et ménage la délicatesse du personnage. Un esprit ingénieux et économe eut même l’idée de payer à la ligne ; il tendait des pièces de 20 francs : une tempête le balaya. Bouteiller compte faire inscrire Racadot pour une mensualité à l’Intérieur ; il prévoit plus de difficulté à lui obtenir une forte somme au quai d’Orsay.
Pour le ministère des Affaires étrangères, le chapitre des dépenses secrètes — qu’on a augmenté depuis — montait, en 1885, à 500,000 francs. Ces ressources, raisonnablement, devraient être employées à peser sur l’opinion publique à l’extérieur, sur les parlements, sur les cours. Que d’embarras n’évite-t-on pas, si, dans une crise, à l’étranger, on peut avec tact sacrifier une forte somme en faveur d’un puissant ministre ou d’un chef d’opposition, voire d’un parti ! Malheureusement, les journaux de Paris, pour leurs bons offices, les chefs arabes, pour leurs indemnités, prélèvent déjà d’importantes parcelles. Il y a, en outre, des subventions aux œuvres d’Orient. Pour suppléer au travail des ambassadeurs qui aiment leur foyer, on expédie en mission des personnages capables d’approcher des hommes publics à l’étranger. Ce serait une dépense utile si le ministre se préoccupait d’assurer la réussite de la mission ; mais, trop souvent, mal averti et tiraillé, il se borne à être agréable par le choix de l’agent à des protecteurs influents. L’homme du monde qui connaît la sœur de ce ministre, la maîtresse de ce prince, à Londres, à Rome, a besoin d’une grosse somme pour savoir plus exactement une nouvelle dont il a
