embrasser le tout. C’est une de ces définitions qui ne sont ni toutes vraies ni toutes fausses, & qu’on employe quand on veut fermer la bouche à ceux qu’on ne daigne pas réfuter sérieusement : & c’étoit précisément le cas où se trouvoit le poëte latin. Quelques censeurs d’un mérite médiocre, que l’intérêt personnel avoit, peut-être, animés contre ses satyres, lui avoient reproché d’être un poëte mordant. Horace leur répond à la maniere de Socrate, moins pour les instruire que pour leur montrer leur ignorance. Il les arrête dès le premier mot : & veut leur faire entendre qu’ils ne savent pas même ce que c’est que poësie : et pour cela, il en trace un portrait qui ne convient nullement à ce qu’ils avoient appellé poësie mordante. Pour confirmer cette idée & augmenter leur embarras, il cite l’opinion
