de quelque grande action, qui intéresse toute une nation, ou même tout le genre humain. Les Homeres et les Virgiles en ont fixé l’idée, jusqu’à ce qu’il vienne des modéles plus accomplis. L’épopée est le plus grand ouvrage que puisse entreprendre l’esprit humain. C’est une espèce de création qui demande en quelque sorte un génie tout-puissant. On embrasse dans la même action tout l’univers : le ciel qui régle les destins, & la terre où ils s’exécutent. On peut la définir : un récit en vers d’une action vraisemblable, héroïque, & merveilleuse. On trouve dans ce peu de mots, la différence de l’épopée avec le romanesque, qui est au-delà du vraisemblable ; avec l’histoire, qui ne va pas jusqu’au merveilleux ; avec le dramatique, qui n’est pas un récit ; avec les autres petits poëmes, dont les
