cardinaux..... Que ferai-je, répondit-il [1], contre ces injures vagues et indéterminées. Comment convaincrai-je des reproches qu’on n’explique point ? En voici néanmoins le moyen. C’est que je déclare hautement et publiquement à ceux qui me menacent, que ce sont des imposteurs insignes, et de très-habiles et très-impudens menteurs, s’il ne découvrent ces crimes à toute la terre. Paraissez donc, mes accusateurs, et publiez ces choses sur les toits ; au lieu que vous les avez dites à l’oreille, et que vous avez menti en assurance en les disant à l’oreille. L’auteur des Provinciales [2] observe que les jésuites, n’ayant point répondu à ce défi, ne laissèrent pas quelque temps après d’attaquer encore de la même sorte sur un autre sujet le père Valérien. Il se défendit aussi de même [3]. Il y a peu de gens, dit-il [4], qui soient capables de s’opposer à une si puissante tyrannie. C’est ce que j’ai fait néanmoins. J’ai arrêté leur impudence, et je l’arrêterai encore par le même moyen. Je déclare donc qu’ils ont menti très-impudemment, mentiris impudentissimè. Si les choses qu’ils m’ont reprochées sont véritables, qu’ils les prouvent, ou qu’ils passent pour convaincus d’un mensonge plein d’impudence. Leur procédé sur cela découvrira qui a raison. Je prie tout le monde de l’observer, et de remarquer cependant que ce genre d’hommes, qui ne souffrent pas la moindre des injures qu’ils peuvent repousser, font semblant de souffrir très-patiemment celles dont ils ne se peuvent défendre, et couvrent d’une fausse vertu leur véritable impuissance. C’est pourquoi j’ai voulu irriter plus vivement leur pudeur, afin que les plus grossiers reconnaissent, que s’ils se taisent, leur patience ne sera pas un effet de leur douceur, mais du trouble de leur conscience. M. Pascal n’a pas plus tôt rapporté cette méthode du père Valérien, qu’il s’en sert en faveur des jansénistes. Ce père, dit-il [5], a trouvé le secret de vous fermer la bouche ; c’est ainsi qu’il faut faire toutes les fois que vous accusez les gens sans preuves. On n’a qu’à répondre à chacun de vous comme le père capucin, mentiris impudentissimè. Il renouvela l’imitation quinze jours après. « Il faut parler, mes pères, il faut le nommer, ou souffrir la confusion de n’être plus regardés que comme des menteurs indignes d’être jamais crus. C’est en cette manière que le bon père Valérien nous a appris qu’il fallait mettre à la gêne et pousser à bout de tels imposteurs. Votre silence là-dessus sera une pleine et entière conviction de cette calomnie diabolique. Les plus aveugles de vos amis seront contraints d’avouer que ce ne sera point un effet de votre vertu, mais de votre impuissance [6]. » Depuis ce temps-là M. Arnauld s’est servi plus d’une fois de la pensée du capucin, et enfin elle est passée dans quelques livres des protestans. Elle a paru dans la Cabale chimérique [7], et n’a pas produit un autre effet que dans le livre de son inventeur ; car le dénonciateur de cette cabale n’a point relevé ce défi, et s’est obstiné à se taire. Mais, quoi qu’il en soit, le nom du père Valérien s’est fait connaître de toutes parts à la faveur de cette invention.
(D) Il eut de grandes querelles avec les jésuites. ] Ce que j’ai cité des Provinciales ne nous permet pas d’en douter ; mais on n’y voit point que ce capucin ne tira aucun avantage d’avoir trouvé le secret de faire taire ses calomniateurs ; il fit connaître leur impuissance de prouver leurs accusations, et il ne laissa pas d’être emprisonné. Ce fut, dit-on, à cause qu’il accordait aux protestans que la primauté et l’infaillibilité du pape n’étaient point fondées sur l’Écriture, mais seulement sur la tradition [8]. In œstu disputationis eò se abripi passus homo est, ut sua vineta gra-
- ↑ Dans un livre imprimé à Prague, l’an 1655, pag. 112.
- ↑ Pascal, Lettres provinciales, pag. 253.
- ↑ Je crois que ce fut dans son livre de Homine infami personato sub titulis M. Jocosi Severii medii. Dannhawer en cite quelques passages dans son Vale triumphale, pag. 8, 9, 136, 188.
- ↑ Pascal, Lettres provinciales, pag. 254.
- ↑ Là même.
- ↑ Le même Pascal, lettre XVI, pag. 275.
- ↑ Imprimée à Roterdam, 1691, pag. 357. 358 de la seconde édition.
- ↑ Voyez le passage de son livre de Homine infami personato, cité par Dannhawerus, in Vale triumphali, pag. 288.
