bachelier consultant, une bohémienne eussent été moins vifs, moins haletants. Le jeu redoublait, Olympe et Bellerose tenaient les paris.
— La dame, reprit Olympe, aime donc, mon cher, un jeune et beau capitaine…
— Mensonge que cela, objecta Charles. Le nom de ce capitaine, encore une fois ?
— Mon cher la Ripaille, poursuivit Olympe avec un calme désespérant, respectez les secrets de vos amis… Vous le voyez, on me presse… C’est à moi de jouer… je demande grâce…
— Nous avons perdu ! balbutia Olympe tout d’un coup, pendant que Charles adjurait le capitaine de parler ; mon gentilhomme, voici votre bourse.
Et riant aux éclats, Olympe jeta à Charles sa bourse vide, prit le bras du capitaine et passa dans la galerie voisine.
— Monsieur veut-il me faire l’honneur de m’emprunter, dit au jeune homme Eudes Roquentin : la nuit est longue et la chance peut tourner.
VIII
UNE HISTOIRE AU CLAIR DE LUNE.
Deux hommes cependant venaient de quitter alors le seuil du Palais-Cardinal ; tous deux côtoyaient les ailes noirâtres du Louvre.
Par cette nuit sombre, où l’on pouvait trébucher à chaque pas, tous deux marchaient d’un pas sûr et sans échanger une parole.
Pompeo suivait son guide masqué ; le masque surveillait chaque mouvement de Pompeo.
L’Italien rompit le premier le silence.
— À me voir aussi subitement honoré de la confiance du cardinal, dit-il avec ironie à son compagnon, je pourrais croire, monseigneur, qu’il s’agit de quelque affaire délicate.
