historique. — Justus Liebig, en faisant passer un courant de chlore sec sur l’alcool absolu, obtint, en 1831, un composé (qu’il croyait formé de chlore, de carbone et d’oxygène), auquel il donna le nom de chloral. L’hydrogène n’entrait point dans la composition du corps nouveau, au moins le croyait-il. C’est là qu’était l’erreur.
En 1834, M. Dumas reprit les expériences de Liebig. Il put ainsi constater les transformations qui se passent en faisant agir le gaz chlore sec sur de l’alcool absolu. Les équations suivantes rendent un compte exact des phénomènes ; le chlore en agissant sur l’alcool donne naissance à de l’aldéhyde et à de l’acide chlorhydrique :
| Aldéhyde |
Puis le chlore continuant son action, transforme l’aldéhyde en chloral, avec un nouveau dégagement d’acide chlorhydrique.
| = | |||
| Aldéhyde | Chloral |
Comme on le voit, le chloral est de l’aldéhyde dans laquelle trois atomes d’hydrogène sont remplacés par trois atomes de chlore, d’où le nom d’aldéhyde trichloré qu’on lui donne quelquefois.
