PHEIACE VII
��C'est encore l'()|)inion de ral)ljé Ribet. La Mystique divine, I, 142.)
Les théologiens refusaient, en général, un semblaljle pouvoir au diable, qui pouvait seulement animer momenta- nément des cadavres. Cependant, les magiciens prétendaient pouvoir créer des corps ayant l'apparence de la vie, et Ton trouve le récit de légendes de ce genre dans les traditions de la Cabale.
Mais les matérialisations, au sens contemporain de cette expression, ne sont pas la même chose. Le lecteur curieux trouvera un historique complet de la question dans l'excel- lent ouvrage de M. Gabriel Delanne, Les Apparitions maté- rialisées (Paris, Leymarie, 1909, 2 volumes in-8°).
Sans entrer dans le détail des faits antérieurement relatés, je nie bornerai à rappeler les célèbres expériences de Sir William Crookes, qui photographia plusieurs fois l'appari- tion d'une forme humaine vivante. Sir William Crookes n'a jamais rétracté ses affirmations, ni permis de douter de sa conviction. Le témoignage d'un observateur aussi compé- tent mérite de retenir l'attention.
D'autres attestations avaient précédé celle de Sir William Crookes ; les matérialisations étaient nombreuses, aux Etats- Unis et en Angleterre surtout ; mais je ne crois pas qu'il soit prudent de faire état des expériences relatées par des observateurs dont la bonne foi est plus certaine que la capa- cité. La fraude, pour laquelle les âmes mystiques sont une proie tentante, se généralisa et presque tous les médiums , à matérialisations ont été successivement démasqués.
Il est vrai que les conditions dans lesquelles leur clientèle consentait à observer étaient si peu sérieuses qu'elles per- mettaient les tromperies les plus grossières. Mon expérience personnelle, en pareille matière, n'est pas grande ; cependant j'ai été frappé de l'audace extraordinaire d'un médium amé- ricain à matérialisations, dont les séances furent très courues
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