— Où le vaisseau a-t-il le cap ?
— Nord, quart nord-ouest.
— Holà, en avant là, des hommes à la hune de misaine, pour prendre deux ris dans le petit hunier.
Cinq à six matelots s’élancèrent par les haubans du mât de misaine, et en un instant furent sur son hunier.
— Amène le petit perroquet !
— Oui, oui, capitaine.
— Brasse sous le vent la grand’voile et le grand hunier ! — Des hommes à l’artimon pour serrer la perruche ! Un peu vite, mes enfants. — Borde roide la brigantine ! C’est bien. — Amarre partout.
Le capitaine, après avoir donné successivement ses ordres qui furent exécutés vivement par les gens du quart, fit trois à quatre tours sur le pont, puis revenant à l’arrière :
— Timonier, gagnons-nous sur la route ?
— Oui, capitaine.
— Combien ?
— Deux points.
— Babord encore la barre un peu !
— Babord la barre un peu, répéta le timonier.
— C’est bon là, droit la barre maintenant !
Et le Zéphyr, donnant à la bande sur tribord, fendait l’onde qui s’ouvrait en bouillonnant sous sa proue et laissant loin derrière lui une trace écumeuse.
Sir Arthur Gosford était assis sur le pont ayant d’un côté sa fille Clarisse, et de l’autre Miss Thornbull. Tous trois gardaient le silence, suivant des yeux les différentes manœuvres qu’exécutaient les matelots, et écoutant les ordres du capitaine.
