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MELÆNIS
Étincelait parfois comme celui d’un dieu ;
Il avait un sourire aux belles dents d’ivoire :
Ni grand, ni trop petit, il tenait le milieu.
Elle le regardait mollement inclinée,
Puis craintive et vers lui soulevant ses grands yeux :
« Ô jeune homme inconnu, qui t’amène en ces lieux ?
» Tu contemples de loin cette troupe avinée,
» Sans boire et sans dormir, et sembles soucieux,
» Apprends-moi ton pays, ton nom, ta destinée !
» Ton sein est large et fort, ton regard plein d’ardeur,
» Es-tu soldat aux camps, ou lutteur dans l’arène ?
» Perces-tu, sans pâlir, une poitrine humaine ?
» Dit-on, quand tu parais : C’est un gladiateur ?… »
Paulus, en souriant, prit ses mains dans la sienne :
« Je sais tuer aussi, dit-il, je suis rhéteur ! »
