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MELÆNIS
Des murmures lointains, des pas précipités ;
De mille visions sa tête toute pleine
Bruissait comme un flot. De joyeuses clartés
Tombaient du ciel rayé par des nuages roses ;
Le rhéteur, sans rien voir, volait par les chemins,
Et poussait des soupirs, et se tordait les mains,
Tant qu’il donna du front contre tes portes closes,
Ô temple d’Esculape, asile des humains !
Le sort, comme un auteur, sait arranger les choses :
Le dieu qui nous guérit faillit tuer Paulus,
Par contraste, et du coup l’histoire était finie ;
Il en eut le cœur fade et la tête engourdie :
« Si les dieux maintenant s’en mêlent, je n’ai plus
» Que la corde, dit-il, pour accrocher ma vie ! »
Et son corps s’affaissa sur ses membres perclus.
